Partnerschap in de sport komt het best tot uiting niet wanneer alles met een titel eindigt, maar wanneer de steun gedurende het hele traject blijft bestaan. ICM Group, als sponsor van het U18-team van „Žalgiris“, hebben we dit seizoen de vorderingen van de jonge basketbalspelers gevolgd op weg naar de finale van de Euroleague „NextGen“ in Athene – een van de belangrijkste podia voor het Europese jeugdclubbasketbal.
Aan het „NextGen EuroLeague Finals“-toernooi van het seizoen 2025–2026 namen acht sterke U18-teams deel, waaronder „Real“ Madrid, „FC Barcelona“, Panathinaikos uit Athene, Crvena Zvezda uit Belgrado en Žalgiris uit Kaunas. Het toernooi vond plaats in Athene, gelijktijdig met het Final Four-weekend van de EuroLeague. De spelers van Žalgiris kwamen naar het toernooi als titelverdedigers – in 2025 hadden ze in Abu Dhabi de derde „NextGen“-titel in de clubgeschiedenis behaald.
Hoewel het dit jaar niet gelukt is om de titel te verdedigen, heeft het feit dat de ploeg zich onder de acht teams van de eindfase wist te plaatsen opnieuw aangetoond welke plaats de jeugdopleiding van „Žalgiris“ inneemt op de Europese basketbalkaart. ICM Group speelt op dit traject niet alleen een belangrijke rol door zijn zichtbaarheid – de essentie van het partnerschap is het ondersteunen van een omgeving waarin jonge mensen kunnen groeien, concurreren en ervaring opdoen op het hoogste niveau.
„Het U18-team van “Žalgiris“ behoort tot de sterkste jeugdteams van Europa
Het EuroLeague „NextGen“-toernooi is bedoeld voor de beste U18-clubteams en fungeert al vele jaren als een platform waarop de meest veelbelovende basketbalspelers van de jonge generatie hun kwaliteiten laten zien. In de finalefase van 2026 nam het U18-team van „Žalgiris“ het in groep B op tegen „Next Gen Team 3SSB“, „FC Barcelona“ en „Crvena Zvezda“ uit Belgrado.
Na twee nederlagen verloren de spelers van Žalgiris hun kans op de kampioenstitel, maar sloten het toernooi toch met een overwinning af: ze versloegen de jeugdploeg van „Crvena Zvezda“ met 115-95. Met één overwinning en twee nederlagen eindigde de ploeg uit Kaunas op de derde plaats in groep B.
Sportieve resultaten zijn belangrijk, maar in het jeugdbasketbal is ervaring net zo belangrijk: wedstrijden tegen de sterkste teams in hun leeftijdsgroep, een internationale omgeving, competitie op hoog niveau en het vermogen om onder druk te presteren. Juist in dergelijke situaties worden niet alleen de sporters gevormd, maar ook hun houding ten opzichte van verantwoordelijkheid, het team en consequent werk.
Waarom investeert ICM Group in partnerschappen op het gebied van jeugdsport?
Zakendoen en sport lijken op het eerste gezicht misschien twee totaal verschillende domeinen, maar beide zijn gebaseerd op zeer vergelijkbare principes. Talent moet worden opgemerkt. Potentieel moet worden ontwikkeld. En om op lange termijn resultaten te behalen, zijn individuele vaardigheden alleen niet voldoende: er is een team nodig, discipline, de juiste omgeving en mensen die je helpen groeien.
Dit sluit ook nauw aan bij de dagelijkse activiteiten van de ICM Group. Werving, selectie en uitzending van personeel Het gaat niet alleen om het invullen van een vacature. Voor bedrijven is het belangrijk om mensen te vinden die samen met de organisatie kunnen groeien, en voor werknemers is het belangrijk om een omgeving te vinden waarin zij hun talenten kunnen ontplooien.
„In de jeugdsport zie je heel duidelijk dat resultaten niet van de ene op de andere dag tot stand komen. Daarachter schuilt consequent werk, een team van coaches, discipline en mensen die al in het potentieel geloven nog voordat de grootste overwinningen behaald zijn. Die visie hanteren we ook in het bedrijfsleven – sterke teams worden opgebouwd door te investeren in mensen en hun ontwikkeling op de lange termijn“, zegt Ignas Flenderis, algemeen directeur van ICM Group.
Steun is niet alleen belangrijk wanneer er een titel wordt gewonnen
In 2025 werd het U18-team van „Žalgiris“ in Abu Dhabi „NextGen“-kampioen, maar in 2026 lukte het in Athene niet om de titel te verdedigen. Maar juist op zulke momenten komt de waarde van het partnerschap naar voren – wanneer de aandacht niet alleen uitgaat naar het eindresultaat, maar ook naar het hele traject.
Tijdens de laatste fase in Athene werd het team ook gesteund door de algemeen directeur van ICM Group Ignas Flenderis en hoofd operaties Martynas Kubilius. Directe betrokkenheid bij de belangrijkste wedstrijden van het seizoen is een van de manieren om te laten zien dat sponsoring meer is dan alleen een logo in de communicatie.
ICM Group is er trots op deel uit te mogen maken van het traject van het U18-team van „Žalgiris“ en de jonge sporters te mogen steunen die vandaag ervaring opdoen en in de toekomst wellicht leiders in het professionele basketbal zullen worden.
Een langdurige samenwerking begint met vertrouwen in mensen
Sport herinnert ons aan wat het bedrijfsleven soms uit het oog verliest: het is niet genoeg om talent te herkennen – je moet het ook de kans geven om te groeien. Daarom beschouwt ICM Group de samenwerking met de jeugd van „Žalgiris“ als een investering in ambitie, discipline, teamgeest en toekomstpotentieel.
Terwijl ze partner op het gebied van personeelsbeheer voor het bedrijfsleven, ICM Group helpt organisaties dagelijks bij het oplossen van vraagstukken op het gebied van personeelswerving, -selectie en -uitbesteding. Door de jeugdsport te ondersteunen, draagt het bedrijf bij aan een omgeving waarin groei, verantwoordelijkheid en teamwork al vanaf de eerste belangrijke stappen in de loopbaan worden gevormd.
